karakters
Het literaire platform voor inspiratie en informatie
Als prille twintiger debuteerde Christophe Vekeman in 1999 met de roman Alle mussen zullen sterven. Hierna volgden nog verscheidene romans en dichtbundels, doorspekt met performances. Want Christophe Vekeman kan niet verder af staan van het cliché van de schrijver als kluizenaar, een cliché dat in zijn ogen trouwens volledig achterhaald is. Nu, twintig jaar later, ligt zijn nieuwe roman Cruise in de boekhandel. Het verhaal speelt zich af op een ‘bezinningscruise’, waar men naartoe gaat om zichzelf te vinden. Onze redacteur ging er uitgebreid met Vekeman over in gesprek.
Een brievenboek ouderwets? Niet voor bioloog Tijs Goldschmidt, van wie afgelopen mei het boek Onvoldoende liefdesbrieven verscheen. In deze moderne variant op het genre vinden we een selectie uit Goldschmidts emailarchief. Speciaal voor Karakters kroop Goldschmidt opnieuw achter zijn computer, voor een interview in stijl: per email.
Wanneer een van onze redacteuren zelf een boek uitgeeft, zijn we met Karakters natuurlijk ontzettend trots. Met heel veel plezier publiceren we daarom een exclusieve voorpublicatie uit Wat de lezer leert van onze redacteur Leen Verheyen (1984). In Wat de lezer leert onderzoekt Verheyen wat filosofen hebben gedacht over het nut van literatuur en stelt ze zichzelf de vraag of je van lezen een beter mens wordt.
Sinds enkele weken ligt met Zonder liefde een nieuwe roman van Stefan Brijs (1969) in de boekhandel. En in tegenstelling tot zijn bekendste romans De engelenmaker (2005) en Post voor mevrouw Bromley (2011), snijdt hij daarmee een nieuw onderwerp aan: de liefde. Zonder liefde brengt een jaar uit het leven van Paul en Ava, twee late twintigers die hun vorige relaties op de klippen zagen lopen en bij elkaar op zoek gaan naar vriendschap en geborgenheid. Wij gingen er met Brijs over in gesprek en hadden het daarnaast ook over leven in Andalusië, zijn schrijverschap en zijn grootste hobby: vogels spotten.
Zowel in de roman De reiger van de Italiaanse Giorgio Bassani (1916-2000) als in De vogels van de Noorse schrijver Tarjei Vesaas (1897-1970) vereenzelvigt een getormenteerde man zich met een uit de lucht geschoten vogel. Wie waren deze beide mannen? En wie waren de twee schrijvers, die de mentale leefwereld van hun hoofdpersonage lieten beheersen door respectievelijk een reiger en een houtsnip?
Het komt maar zelden voor dat een muziekgroep radiozenders moet vragen een van hun nummers niet langer te spelen. Toch voelde de Britse newwaveband The Cure zich in 1986 daartoe genoodzaakt. Hun intussen tot wereldhit uitgegroeide 'Killing an Arab' veroorzaakte namelijk heel wat controverse. Nogal wat mensen begrepen het nummer vanwege de titel namelijk als een lied dat geweld tegenover Arabieren promoot. Dat was nochtans helemaal niet wat zanger en songschrijver Robert Smith in gedachten had toen hij het lied tien jaar eerder schreef nadat hij De vreemdeling van Albert Camus had gelezen.