Met Het naakte leven van de Italiaanse Nobelprijswinnaar Luigi Pirandello verschijnt deze maand de vijfde ondergesneeuwde klassieker die we met Karakters nieuw leven inblazen. Het naakte leven is het eerste deel van het meest ambitieuze project dat Pirandello ooit heeft ondernomen: het schrijven van een verhaal voor elke dag van het jaar, gebundeld in vierentwintig boeken van telkens vijftien verhalen. Om de verschijning van het nieuwe Karaktersboek te vieren, zetten we alle portretten die we al schreven over de auteurs die we opnieuw hebben uitgegeven, van H.P. Lovecraft tot Soseki Natsume, nog eens op een rijtje.
Recente berichten
Londen in het begin van de twintigste eeuw was een bruisende stad vol vernieuwing: het consumentisme vond uitdrukking in winkelcentra, nieuwe technologieën (zoals de auto en de radio, maar ook oorlogswapens) volgden elkaar in sneltempo op, vrouwen trokken met de vuist in de lucht het straat op in hun campagne voor gelijke rechten… Het moderne tijdperk had nieuwe stemmen nodig die de complexiteit van de tijdsgeest konden verwoorden. Een van die stemmen was Virginia Woolf. Haar credo: ‘niets is gebeurd tot het is opgeschreven.’
Op de Internationale Dag van de Vertaler mocht Karakters in Amsterdam aan tafel schuiven met de Britse auteur Max Porter en zijn Nederlandse vertaalster Saskia van der Lingen. Porters debuut Verdriet is het ding met veren werd in 2017 bekroond met de Europese Literatuurprijs voor schrijver én vertaler, waardoor ze elkaar goed hebben leren kennen. De Nederlandse toneelbewerking van dat debuut door Jacob Derwig wordt bovendien de avond van ons gesprek opgevoerd in de Amsterdamse schouwburg. Enda Walsh bracht al eerder in Ierland en New York een bewerking met Cillian Murphy, en er is een Duitse en een Australische versie in de maak – met Benedict Cumberbatch, wordt er gefluisterd. Porter vindt theater ontzettend fascinerend: ‘Er zitten maar 11.000 woorden in mijn boek en iedereen perst er meer inhoud uit.’ Zijn recentste boek De dood van Francis Bacon is nog dunner, maar zeker niet eenvoudiger, niet het minst voor de vertaalster.
Wanneer sloot je bewust een deur? Genoot je daarvan? Na het lezen van Francis Ponge zal elke lezer op die laatste vraag bevestigend antwoorden. Ponge wordt immers ook wel de ‘dichter van de dingen’ genoemd door zijn belangstelling voor alledaagse objecten zoals een kratje, kaars, sinaasappel of brood: ’s Avonds, na een zware werkdag, zette hij zich aan zijn bureau en werkte zo’n twintig minuten aan een gedicht over een willekeurig voorwerp dat hem boeide, waarna hij van slaperigheid geen woord meer op papier kreeg. Hoewel Ponge’ naam tegenwoordig niet vaak meer klinkt, had hij een grote invloed op auteurs die wel degelijk vooraanstaande posities innemen in het hedendaagse literatuurlandschap. Denk aan Italo Calvino, André Breton en, iets dichterbij, Charlotte Mutsaers. Wie was deze figuur die zich zo bevlogen bezighield met alledaagse objecten? Karakters neemt je mee naar een mysterieus zijstraatje van de literatuur.
Met de feestdagen die weer in aantocht zijn onderzochten we met Karakters wat er over het thema Kerstmis te rapen valt in de literatuur. Voor dit overzicht selecteerden we tien boeken en verhalen om in hogere feestsferen te komen. Uiteraard leggen we klassiekers zoals A Christmas Carol van Charles Dickens, A Child’s Christmas in Wales van Dylan Thomas en Little Women van Louisa May Alcott onder de loep, maar we kijken ook verder dan sneeuw, glühwein en maretak.
In 2016 schenkt de Amerikaanse auteur Philip Roth zijn privébibliotheek weg. Bij de schenking van zijn privébibliotheek hoort ook een statement inclusief bijhorend document waarin Roth vijftien werken uitlicht die hem doorheen de jaren gevormd hebben als schrijver, inclusief het moment waarop hij het boek voor het eerst heeft gelezen, en dus wanneer die vorming in zijn schrijverschap heeft plaatsgevonden. Het zijn de vijftien boeken die je volgens Roth absoluut gelezen moet hebben.
Laad meer artikelen
