karakters
Het literaire platform voor inspiratie en informatiePlatform
Wekelijks publiceren we een nieuw artikel of interview en delen we onze nieuwste boekentipsUitgeverij
Jaarlijks geven we drie ondergesneeuwde klassiekers een tweede kansPodcast
Tweewekelijks publiceren we op donderdag een nieuwe podcastaflevering
Ieder jaar worden er in Nederland en België een kleine dertigduizend nieuwe boeken op de markt gebracht – van Nederlandse literatuur tot vertaalde boeken, heruitgaven en wetenschappelijke publicaties. Als lezer is het dan ook vrijwel onmogelijk om een ordelijk beeld te hebben van wat er allemaal verschijnt en welke boeken daarvan dan weer het lezen waard zijn. Daarom publiceren we op Karakters drie keer per jaar een overzicht met de boeken waar wij op dat moment reikhalzend naar uitkijken. Met in deze editie onder andere de langverwachte heruitgaven van Vladimir Nabokov en de eerste vertaalde bundel van Nobelprijswinnares Louise Glück.
Iedereen kent de naam Honoré de Balzac, maar verder lijkt zijn uitbundige bestaan aan elkaar te hangen van mythes. Of het nu die doorgeslagen koffieverslaving is, de schuldeisers waarvoor hij continu op de vlucht is of een van de grootste projecten uit de wereldliteratuur: La comédie humaine, een collectie van ruim negentig boeken en 2.400 personages. Rond alles hangt een sluier van mysterie. Dat maakt het leven en werk van een van Frankrijks grootste schrijvers des te interessanter. Maar hoe kan het toch dat er in de Lage Landen vrijwel geen romans van Honoré de Balzac in druk zijn. En waarom duurde het meer dan anderhalve eeuw voordat een van zijn bekendste werken in het Nederlands werd vertaald? Karakters plaatst zich midden in deze Romantische oerknal en zoekt uit wie Honoré de Balzac was.
Nathalie Sarraute is een van de spilfiguren van de nouveau roman in Frankrijk. Ze lanceert mee de literaire beweging wanneer haar werk Tropismen wordt gepubliceerd in 1957. In dit artikel vragen we ons af wat het begrip ‘tropisme’ betekent en hoe dat iconische werkje, dat uit slechts vierentwintig korte, maar krachtige, hoofdstukken bestaat, een sleutel is om Sarrautes bijzondere taal en literatuuropvatting te begrijpen. We zullen ook zien dat de schrijfster haar tijd ver vooruit was, aangezien de eerste druk van haar werk, in 1939 al, maar een mager succes was. Pas later blijkt het Franse publiek klaar voor haar Tropismen en de nouveau roman. Als laatste gaan we dieper in op de fundamenten van de fameuze nouveau roman die in de jaren vijftig en zestig het Franse literaire landschap veroverde.
Het onderwerp dat centraal staat in de nieuwe roman Praat met mij van T.C. Boyle, zijn taalexperimenten met apen, die in de jaren zeventig en tachtig populair waren in de biologie. Tijdens een van deze experimenten wordt een mensaap opgevoed tussen mensen in de hoop hem onze taal te leren. In Praat met mij borduurt Boyle daarop verder en speelt de aap Sam de hoofdrol, een jonge chimpansee die de harten van zijn onderzoekers steelt. De professor Guy en zijn assistente Aimee nemen Sam op in hun huishouden en beschouwen Sam steeds meer als hun kind. Maar Sam wordt steeds groter en nieuw onderzoek betwijfelt de validiteit van hun experimenten. We gingen er met de Amerikaanse schrijver over in gesprek.
Friedrich Dürrenmatt was een begenadigd schilder, die schrijver werd. Meer nog, hij werd een van de grootste Zwitserse auteurs van de afgelopen honderd jaar. Voorts stond hij bekend als een onderhoudend en soms provocerend causeur. Hij was een filosoof die een goed glas wijn en een sigaar apprecieerde. De stand van de wereld stemde hem niet vrolijk, maar dat tastte zijn gevoel voor (zwarte) humor niet aan. Op foto’s kijkt hij vaak ernstig in de lens, maar soms mag het ook wat speelser en poseert de zwaarbebrilde schrijver met een van zijn huiskaketoes op het hoofd of de schouder. De hem typerende combinatie van eruditie en luchtigheid komt ook terug in zijn werk. Om je beter te laten kennismaken met Dürrenmatt, schreven we een portret over zijn werk en leven.
Na een zevental dichtbundels, een verhalenbundel, een roman, een bloemlezing en bekroningen met evenzoveel poëzieprijzen heeft Charles Ducal (pseudoniem van Frans Dumortier) nog altijd veel te vertellen. In zijn laatste worp De koers van de eeuw denderen we tegen een rotvaart onze ondergang tegemoet, maar vinden we dat het tot nu toe allemaal best meevalt. Zijn bevlogenheid, ondanks zijn ei zo na zeventig levensjaren, overwint alle geldende afstandsregels. Naar aanleiding van het verschijnen van De koers van de eeuw gaan we met de dichter in gesprek.