De Beat Generation is een naoorlogse culturele en literaire beweging die vooral in de jaren vijftig opereert en ontstaat in en rond de Columbia University van New York. Welke werken juist binnen de stroming horen en wie nu al dan niet deel is van het clubje, is niet altijd even duidelijk. Daarom maakten we een overzicht met de belangrijkste werken en auteurs die onderdeel uitmaken van deze intussen legendarische stroming.

In 1936 onderneemt F. Scott Fitzgerald een van zijn laatste pogingen om te herstellen van zijn alcoholverslaving waarvoor hij op dat moment al acht keer in het hospitaal is opgenomen. Fitzgerald verblijft daarvoor een periode in het hotel Asheville’s Grove Park Inn in North Carolina. In dit hotel raakt hij op een avond in gesprek met zijn verpleegster Dorothy Richardson, die Fitzgerald vooral gezelschap moest houden om ervoor te zorgen dat hij niet naar de fles greep. Hij dicteert aan haar een lijst met de tweeëntwintig boeken – van Marcel Proust tot Guy de Maupassant – die je naar zijn mening absoluut eens gelezen moet hebben. Wij publiceren het volledige overzicht.

Ieder jaar worden er in Nederland en België een kleine dertigduizend nieuwe boeken op de markt gebracht – van Nederlandse literatuur tot vertaalde boeken, heruitgaven en wetenschappelijke publicaties. Als lezer is het dan ook vrijwel onmogelijk om een ordelijk beeld te hebben van wat er allemaal verschijnt en welke boeken daarvan dan weer het lezen waard zijn. Daarom publiceren we op Karakters drie keer per jaar een overzicht met de boeken waar wij op dat moment reikhalzend naar uitkijken.

Samuel Beckett heeft nooit genoten van de roem die zijn werk hem heeft gebracht. De auteur van klassiekers als Wachten op Godot en Watt leefde als een einzelgänger en vertoefde het liefst in totale stilte en afzondering in zijn serene en altijd netjes opgeruimde werkkamer in Dublin en later Parijs. Zijn sociale contacten beperkte hij tot de strikt noodzakelijke en je kon hem ook maar af en toe in gezelschap van vrienden op café aantreffen. Het bleef daarom jarenlang een raadsel welke boeken Samuel Beckett zelf met veel plezier heeft gelezen. Aan de hand van postuum gepubliceerde brieven, krijgen we daar nu een beter beeld van.

Ernest Hemingway verhuisde in 1921 naar Parijs. Hij beschrijft zijn Parijse jaren en de veelbesproken figuren die hij daar ontmoette in de postuum uitgebrachte bundel met memoires Parijs is een feest. Daarin lees je hoe Gertrude Stein op haar eigen onnavolgbare wijze klaagt over een jonge garagist die haar T-Ford niet naar behoren had opgelapt en door zijn oudere baas werd uitgescholden als une génération perdue. ‘Dat zijn jullie, jullie allemaal,’ zegt Stein. ‘Jullie jonge mensen die in de oorlog hebben gediend. Jullie zijn een verloren generatie.’ Deze iconische frase luidde het begin in van de Lost Generation. We maakten een overzicht van de belangrijkste schrijvers en hun bekendste werken van de verloren generatie.

Drie keer per jaar publiceren we op Karakters een lijst met daarin de boeken waar we het meest naar uitkijken. Van romans, non-fictie en verhalenbundels tot heruitgaven en mid-prices. In deze editie de meest opvallende boeken die dit najaar gaan verschijnen. Met onder andere nooit eerder uitgegeven werk van Simone de Beauvoir, nieuwe verhalen van de Japanse bestsellerauteur Haruki Murakami en het nooit eerder naar het Nederlands vertaalde Mercier en Camier van de Ierse Nobelprijswinnaar Samuel Beckett.