In een pension in Zwitserland ontdekken drie tienermeisjes hun aantrekkingskracht op mannen. Een Joodse geleerde staat op het dak met zijn pasgeboren kleinkind. Het zijn slechts enkele situaties die Nicole Krauss onder de loep neemt in haar nieuwe boek. Een man zijn is Krauss’ eerste verzameling kortverhalen. De tien verhalen, geschreven in de loop van maar liefst twintig jaar, geven een goed beeld van de prestaties waar de schrijfster zoal toe in staat is. We gingen er met haar over in gesprek.

Marcel, de debuutroman van Erwin Mortier (1956) uit 1999, greep literair Vlaanderen bij de keel. Met De onbevlekte is er 21 jaar later een ‘vervolg’ op Marcel. Ook bracht Mortier – na maar liefst 11 jaar – een nieuwe dichtbundel uit, Precieuze mechanieken. Voor ons meer dan redenen genoeg om Erwin Mortier op te zoeken in het Dr. Guislainmuseum in Gent, waar Mortier, die afstudeerde als kunsthistoricus en archeoloog, als wetenschappelijk medewerker aan verbonden was.

Kader Abdolah – echte naam Hossein Farahani – is een Perzisch-Nederlands schrijver die in 1954 geboren werd in Iran. Abdolah studeerde natuurkunde in Teheran, maar moest gedwongen vluchten omdat hij clandestiene verhalenbundels publiceerde. In 1988 belandde hij in een asielcentrum in Nederland en nadien zette hij zijn carrière als schrijver verder in het Nederlands. Bekende romans van zijn hand zijn De reis van de lege flessen (1997) en Papegaai vloog over de IJssel (2014), die deels over zijn persoonlijke ervaringen als immigrant gaan. Daarnaast is Abdolah ook gekend door zijn toegankelijke hervertelling van de Koran in het Nederlands waarmee hij de Islamitische en Nederlandse cultuur dichter bij elkaar wilde brengen. Eenzelfde doel lijkt Kader Abdolah te hebben met zijn hervertelling van Duizend-en-een-nacht, die nu in de boekhandel ligt. Naar aanleiding van het verschijnen van het boek gingen we met Abdolah in gesprek om het te hebben over dit ‘magische’ boek.

Tussen al zijn andere romans literatuur door schreef P.F. Thomése drie hilarische J. Kessels-romans, die dit najaar gebundeld werden in de Tilburg Trilogy. De illustere Kessels-figuur kwam bijna dertig jaar geleden Thoméses oeuvre binnenwandelen en bracht een arsenaal aan gore onderbroekenhumor, pornografische slapstick en een overdaad aan seks met zich mee. De auteur verhief die platvloerse materie tot stilistisch vuurwerk waarbij je het meer dan eens hardop uitgiert van het lachen. We gingen er uitgebreid met hem over in gesprek.

Onlangs verscheen de tweede roman van Emy Koopman, Het boek van alle angsten, die heel anders is dan haar debuut, maar tegelijkertijd met Orewoet de belangstelling voor de ontwikkeling van personages deelt. Het boek van alle angsten laat zich misschien nog het best omschrijven als een dystopische roman die een samenleving schetst die opnieuw opgebouwd wordt nadat een grote natuurramp heeft plaatsgevonden en een extreemrechtse beweging de touwtjes in handen heeft gekregen. In deze samenleving proberen Fana, een jonge psychologe met Iraanse roots die droomt van ruimtereizen, en Viko, een bioloog die worstelt met zowel zichzelf als met het uitsterven van diersoorten, zich staande te houden. We gingen er met haar over in gesprek.

Met Ik ben Emma – dat onlangs verscheen bij uitgeverij De Geus – heeft de Vlaamse schrijfster Kristien Hemmerechts een hedendaagse versie van Jane Austens roman Emma geschreven, die de structuur van het origineel zelfs hoofdstuk voor hoofdstuk volgt. Toch zijn de tijden sterk veranderd: Kristien Hemmerechts steekt het klassieke verhaal van Emma dan ook in een modern jasje. Hoe ziet die 21ste-eeuwse Emma eruit? En wat inspireerde Hemmerechts om Austens werk onder handen te nemen? We gingen er met haar over in gesprek.