Het leven van William Seward Burroughs (1914–1997), ook wel de ‘father of the beats’ en de ‘godfather of punk’ genoemd, was allesbehalve saai en conventioneel. Burroughs was homoseksueel (in een Amerika waar dat nog sterk afgekeurd werd), was openlijk verslaafd (aan zo’n beetje alles, maar met name aan heroïne), had een fascinatie voor wapens en doodde zijn vrouw, Joan Vollmer, tijdens een drankspelletje. Doordat hij dit leven wist om te zetten naar eveneens allesbehalve saaie en conventionele literatuur, had hij een grote invloed op de literatuur, beeldende kunst, film en (rock)muziek. Maar wat maakt zijn werk zo bijzonder? Wat is zijn relatie met andere beatschrijvers als Allen Ginsberg en Jack Kerouac? En waarom zijn Patti Smith, Frank Zappa, Iggy Pop, Tom Waits en The Beatles zo buitengewoon gefascineerd en geïnspireerd door de man die in het midden prijkt van de legendarische albumhoes van Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band? In dit artikel geven we een inkijk in het excentrieke leven en werk van een van de invloedrijkste postmoderne schrijvers van de tweede helft van de vorige eeuw.
Raymond Carver schreef kortverhalen, poëzie en essays die onder het dirty realism worden gerekend, schouder aan schouder met John Cheever, Charles Bukowski en Richard Ford. In zijn werk portretteert hij mensen wiens levens niet glorieus slagen, zoals doorgaans afgebeeld in Amerikaanse heldenverhalen: zijn personages zijn vooral ontgoocheld door de tijd, de niet-uitgekomen-dromen en de routines waarin zij verzeild zijn geraakt. Zij houden zich wankel aan elkaar staande en vissen, drinken en roken zich door het leven. Apotheosen ontbreken, evenals spectaculaire wendingen - qua compositie werd Carver geïnspireerd door het werk van Isaak Babel, waarin het leven zelf een loopje neemt met het verhaal. Toch is zijn naam hier een beetje in de vergetelheid geraakt. Daarom stellen we onszelf de vraag: wie is deze anti-held?
Dit jaar is het precies honderd jaar geleden dat Paul van Ostaijen zijn dichtbundel Bezette stad publiceerde. Omdat Bezette stad beschouwd kan worden als een van de belangrijkste modernistische literaire werken uit ons taalgebied en bovendien het verloren gewaande manuscript van de bundel recent opnieuw opdook en kon worden aangekocht door de Vlaamse overheid, hebben we een reden om te feesten. Toch heeft de doorsnee lezer vandaag wellicht een beetje hulp nodig wanneer die zich een weg wil banen doorheen Van Ostaijens expressie van het leven in het bezette Antwerpen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Wij dompelden ons daarom onder in de wereld van de vroege film en de invloed van die nieuwe kunstvorm op Bezette stad.
Mary Shelley is een van de beroemdste auteurs aller tijden. Die faam heeft ze grotendeels te danken aan de verfilmingen van haar boek Frankenstein uit de jaren dertig, en de talloze spin-offs die daarop volgden. Maar die films doen eigenlijk geen recht aan de complexiteit van het boek. En wie denkt dat Shelley een schrijver van oppervlakkige horrorverhalen is, zit ernaast. Haar werken zijn doorleefd, en filosofisch en literair interessant.
Jean Giono is een vreemde eend in het landschap van de Franse letteren van de twintigste eeuw. Terwijl het literaire leven zich kristalliseerde rondom flamboyante persoonlijkheden in Parijs, koos Giono er altijd voor om in zijn geliefde Manosque te blijven wonen. In dit artikel geven we een inkijk in het leven van Jean Giono, getekend door twee wereldoorlogen en doordrongen van bewondering voor de Provençaalse natuur, en gaan we samen op wandel naar het Plateau van Contadour, waar de poëtisch-pacifistische samenkomsten rondom de schrijver plaatsvonden.
Een van ’s werelds mooiste liefdescorrespondenties is die tussen Franz Kafka en Tsjechische schrijfster en vertaalster Milena Jesenská. In Brieven aan Milena zijn alleen de brieven die Kafka schreef opgenomen, Milena’s brieven werden vernietigd. Maar grondige studie van Kafka’s brieven en van de talrijke artikels die Jesenská als journaliste schreef, geven een beeld van de opmerkelijke vrouw die Milena Jesenská was. Ontdek samen met ons haar bijzondere levensverhaal en hoe ze als vrijgevochten vrouw het hart van Franz Kafka wist te veroveren.